Qian Zhongshu’s Hauptwerk gehört zweifelsohne zum Grundinventar eines anständigen chinesischen Lesekanons – und meiner Meinung nach auch in jede gut sortierte Bibliothek, unabhängig vom China-Interesse des Besitzers. “Umzingelte Festung” (wéi chéng) ist Weltliteratur – dass dem Roman die tragende Rolle, die er eigentlich verdient hätte, zumindest im Ausland verwehrt blieb und wohl bleiben wird, liegt zum einen am generellen Westzentrismus der Literaturszene und zum anderen am Veröffentlichungszeitpunkt: erstmals 1946 erschienen, verschwand der Roman nach Amtsantritt der Kommunisten für fast 30 Jahre in der Versenkung. Danach hätte es schon einer sehr guten Publicity bedurft, um ihm dem westlichen Publikum schmackhaft zu machen – zumal der Klappentext allein für wenig Interesse sorgen dürfte.

Es geht um die Lebensgeschichte von Fang Hongjian, einem typischen Antihelden, nicht schlecht, nur ein wenig faul. In einem China, dessen Zukunft ungewiss ist – man schreibt die Zeit vor und während des chinesisch-japanischen Krieges – kämpft er mit den Problemen, die auch die heutigen 海龟 (Auslandsstudenten, die nach China zurückkehren) beschäftigen: mangelnde Praxiserfahrung und das Fehlen der in China ach so wichtigen Beziehungen stehen einer schnellen Karriere im Weg. Und dann ist da ja auch noch die Suche nach der Frau fürs Leben, die sich bei Fang Hongjians überzogenen Ansprüchen und gleichzeitigem Mangel an sozialer Kompetenz als schwierig gestaltet …

Ein bisschen was von den Leiden des jungen Werthers, ein bisschen allzeit-gültiger China-Knigge und vor allem ein unglaublicher Sprachwitz, hinter dem eine sehr genaue Beobachtungsgabe und Kenntnis der menschlichen Rasse deutlich wird, machen “Umzingelte Festung” zu einem Stück ganz großer Literatur, die von der deutsche Übersetzung sehr gut getragen wird.

Zweifelsohne, wie so viele Klassiker hat auch dieser seine Längen, hier in Form von vielen Mauscheleien und Ränkespielen im Universitätsbetrieb. Wer aber bis zum Schluss durchhält und -liest, wird mit einer Botschaft belohnt, die in ihrer Schwere so gar nicht zum leichten Ton passen will: letztendlich sind es Missverständnisse und überzogener Stolz, die unserem persönlichen Glück im Wege stehen. Ein Mahnwort, das man sich vor allem, aber nicht nur in der kontextbezogenen, jedes Wort deutenden chinesischen Gesellschaft zu Herzen nehmen sollte.

ISBN: 978-3865550590

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